고대그리스문명의 요람 이오니아 현재 터키 땅이지만, 호메로스의 고향인 즈미르네(지금의 이즈미르)에서부터 밀레토스에 이르는 지역을 이오니아라고 부른다. 이곳이 고대 그리스 문명의 요람이다. 이 지방에서 가장 번성했던 도시국가 밀레토스에서는 탈레스 이외에 아낙시만드로스.아낙시메네스 같은 출중한 철학자들이 대거 나왔으며, 소크라테스의 스승이기도 한 아스파시아도 밀레토스 출신이다. "만물은 유전한다"라는 말로 유명한 헤라클레이토스는 이웃 도시인 에페소스 출신이다. 또 피타고라스의 고향 사모스는 에페소스 바로 건너편에 있는 섬이다. 이오니아 지방은 히타이트 제국 시절인 기원전 1500년 이전부터 동부 메소포타미아의 선진 문명을 받아들이던 중심지였다. 특히 기원전 6세기에 페르시아가 소아시아 지방으로 진출하자 이오..
